Anche se può sembrare un’animazione CGI, questa gif della Luna in transito sulla Terra è molto reale. E ciò che è ancora più incredibile è il lato della Luna visibile nelle immagini. Scattata nel 2015 da una telecamera a bordo della NASA Osservatorio climatico nello spazio profondo (DSCOVR), mostra l’elusivo “lato oscuro” della Luna.
Sebbene dalla Terra appaia scuro, questo lato della luna come mostrato nella gif è completamente illuminato e visibile grazie alla posizione strategica del satellite. Il satellite DSCOVR, ancora operativo, orbita a 1 milione di miglia dalla Terra. Seduto tra il Sole e la Terra, il suo compito principale è monitorare il vento solare in tempo reale per il Amministrazione nazionale oceanica e atmosferica (NOAA).
Il pubblico può vedere questa incredibile sequenza di immagini grazie alla Earth Polychromatic Imaging Camera (EPIC) della NASA. Questa fotocamera da quattro megapixel e telescopio a bordo del DSCOVR è puntata sulla Terra completamente illuminata e osserva attentamente mentre ruota.
Due volte all’anno, EPIC vede un evento sicuramente “epico” quando la Luna transita sulla Terra. Nella gif, vediamo la Luna passare sopra l’Oceano Pacifico in una sequenza che è stata ripresa nel corso di quasi cinque ore. Mentre la Luna si muove attraverso la Terra, una leggera linea verde è visibile sul lato destro. Questo perché i “colori naturali” delle foto prodotte da EPIC sono dovuti alla combinazione di tre esposizioni monocromatiche separate scattate dalla fotocamera in rapida successione.
EPIC in realtà acquisisce 10 immagini utilizzando filtri speciali, inclusi ultravioletti e vicino infrarosso. Per le immagini a colori, vengono utilizzate le immagini dei canali rosso, verde e blu. Poiché la Terra si muove leggermente tra ogni esposizione, quando vengono combinati c’è un leggero offset che è più visibile nella Luna.
Questa incredibile visione del “lato oscuro” della Luna è rara ma non è la prima volta. Quell’onore va alla navicella spaziale sovietica Luna 3, che ha consegnato le prime immagini nel 1959. Conosciuto anche come il lato opposto della Luna, in realtà non è più scuro del lato della luna rivolto verso la Terra. In realtà, riceve due settimane di luce solare che si alternano a due settimane di oscurità, la stessa del lato più vicino della Luna. In questo contesto, “buio” significa in realtà sconosciuto piuttosto che privo di luce.
Se vuoi vedere altre immagini incredibili immagini satellitariNOAA ha collezioni che sono in continuo aggiornamento.
Due volte all’anno, la fotocamera del satellite DSCOVR EPIC cattura la Luna in transito sulla Terra.
Tutte le immagini tramite NASA/NOAA.
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